qr码是一种正方形的黑白图块（英文为quickresponsecodes，即快速响应码）。它不是市场上的新事物，但在传递印刷品的额外信息上，应用愈发广泛。如今，印刷品可借助qr码传输附加信息。qr码在广告、海报、传单、目录、产品包装、促销礼品和其他印刷产品上颇为引人注目。
德国引进qr码已经有20年了，它最初由日本一家条码及读卡设备生产公司发明。现今应用qr码的真正挑战在于，将这种技术有效地结合在营销或宣传活动中，以便利用qr码与客户或参与者进行互动和交流。qr码的使用对于当前面向大众的数字印刷企业、网络印刷平台都是有借鉴意义的。
小小码有大作用
代码背后隐藏着含有不同信息的二维像素图形。与超市用的大多只是数字组合的传统条形码相比，qr码可将大量信息编成代码。这些信息包括文字、网址数据、电话号码、电子邮件、地理数据等。例如，与软件（qr码阅读器）连接的智能手机摄像头，可作为扫描器用来解码，存储的信息可在网页浏览器上查看。利用qr码也可以发短信或从名片读取联系数据，并保存在地址录中。更有甚者，当扫描qr码后，可打开产品演示的视频或直接链接企业的网店。
据美国著名的康姆斯科网络市场调查公司调查，截至2012年12月，德国约有3100万人拥有智能手机。具有存取qr码的技术可能性的人群不断增长，他们是广告信息的目标受众。据统计，现今消费者对这种利用qr码进行跨媒体扩展对话给予较好的评价。这说明qr码对市场营销具有巨大潜力。
从外表上看，带有像素图形的qr码并不太有吸引力，其实它往往会激起观察者使用的好奇心。qr码的应用位置多种多样，用在哪些部位效果最好？2012年，尼尔森媒体研究所对qr码广告投放进行调查，结果显示：83%的受访者认为广告和杂志上的qr码引人注目，70%的受访者注意到产品包装上的qr码，64%的受访者注意海报上的qr码。39%和34%的参与者分别在网页和其他地方扫描qr码。该市场研究所询问“您希望从扫描qr码中得到哪些信息”，81%受访者回答“希望得到相关产品信息”，44%受访者“希望链接产品制造商的主页”，26%受访者期望其他信息，20%受访者通过qr码参与抽奖游戏，只有9％的受访者表示没有具体目标。
当广告公司使用qr码时，用户可以从中受益，并提高对商品的关注，甚至激起购买欲。在qr码中存储的数据是与目标群体建立接触和改善与客户联系的有效介质。新一代的智能手机或pda（掌上电脑）可以使用广告商提供基于网络的信息。qr码营销结果可通过相应的分析工具进行评估。
使用qr码有技巧
错误的qr码对用户是有害的。德国一家网络安全、存储器和系统管理解决方案供应商警告：印在广告牌上的qr码，如果被带有错误qr码的标签覆盖，智能手机用户扫描使用后有可能误装恶意软件。因此，专家对使用者建议，采用qr码阅读器，在转发到目标之前，阅读器可以显示这个目标的详细情况——至少是网页地址。对可疑链接，用户绝对不可以轻易跳转。
尽管存在上述潜在危害，qr码在现代通信组合中仍有无可争议的优势。在借助qr码进行营销活动之前，重要的是要设身处地为客户着想，完全准确地瞄准目标群体。如何能给客户提供增值，如何能对客户有实际帮助？这是需要回答的问题。